최근 어린이와 청소년은 물론 성인들까지 '치아교정'에 대한 관심이 높아지고 있다.
부정교합으로 인해 외모적인 문제는 물론 음식물을 씹기가 힘들고 또한 정확한 발음을 하기 어려우며 정상적인 칫솔질도 힘들어 충치나 치주질환의 원인으로 작용하기 때문이다.
이러한 덧니, 돌출입, 무턱, 주걱턱 등의 부정교합을 단 번에 해결할 수 있는 치료법이 바로 치아교정이다.
하지만 치아 교정에도 가장 중요한 고려요소가 있다. 바로 외모 개선뿐 아니라 기능 개선이 충분히 잘됐는지, 그리고 부정교합의 원인까지도 적절하게 조절이 되었는지 살펴보아야 할 것이다.
그러기 위해서는 무조건 일률적인 장치로 치아교정 치료를 하기 보다는 각 환자에게 맞는 장치의 선택과 교정 전문의와 환자와의 충분한 상담과 정밀한 검사가 필요하다.
검증되지 않은 치료 방법을 사용하거나 교정기간을 앞당긴다고 선전하는 치아교정이 늘고 있는데다 저가를 앞세워 교정치료를 유인하는 치과들까지 생기면서 환자들의 혼란은 가중되고 있기 때문이다.
하지만 이러한 지나친 마케팅 목적의 저가 교정치료는 환자에게 또 다른 부정교합이나 부작용을 초래할 수 있으므로 주의가 필요하다.
플러스원 치과의 이주영 원장은 "치아교정 치료를 하기 전 교정전문의와의 면밀한 상담과 정밀검사 없이 성급하게 치료를 진행하는 것은 교정치료에서 중요한 부분을 놓치기 쉬우며 자칫 잘못하면 바람직하지 않은 치료 계획으로 치아와 잇몸 건강을 해칠 수 있으니 주의가 필요하다"고 조언했다.
이어 "특히 성장기 어린이의 경우, 구강악습관이나 구호흡과 같은 환경적 원인에 의해 부정교합이 발생할 수 있고 부정교합 상태에 따라 적절한 치료 시작 시기가 다르므로 조기 검진이 필요하다"고 덧붙였다.
by 이재승 기자
