bhc치킨이 지난해 3,186억원의 매출을 올려 사상 처 3,000억원을 돌파했다. bhc치킨이 독자경영을 시작한 2013년 순수매출(타사 용역매출 제외)과 비교하면 인수 6년 만에 5배 이상 성장이다. 2013년 당시 7~8위를 차지했던 업계 순위도 2016년에 2위로 껑충 올라섰다.

외식 업계에서 매출 3000억원은 꿈의 숫자. 공정거래위원회 가맹사업거래에 따르면, 2019년 정보공개서 등록 기준으로 외식업에 3600여 개 가맹본부가 등록돼 있다. 이중 외식 외 타 사업분야를 영위하는 가맹본부를 제외하면 3000억 원 이상 매출을 올리고 있는 곳은 채 10곳도 안된다.

bhc치킨의 놀라운 성장은 다른 지표를 통해서도 쉽게 알 수 있다.

가맹점 수는 2013년 정규 매장 700여개에서 지난해 1,450여개로 750여개가 늘었으며 가맹점 연평균 매출 또한 2013년 1억 4000만 원에서 2019년에는 4억 6000만 원으로 3배를 훌쩍 뛰어넘었다. 이는 가맹점 연평균 매출 증가율(228%)이 가맹점 수 증가율(107%)을 압도하고 있는 것이으로, 양적 성장과 질적 성장을 이룬 것으로 평가받고 있다.

이같은 성장세의 배경에는 독자경영으로 시작된 전문경영인 체제 구축이 있다는 평가가 나온다.

독자경영이 시작된 2013년 당시 프랜차이즈 업계는 창업주가 경영을 하는 것이 대부분이지만 bhc치킨은 삼성전자 출신의 전문 경영인을 영입해 경영과 조직문화에 새로운 바람을 불어 넣었다.

독자경영과 함께 수장을 맡은 bhc 박현종 회장은 기존의 비합리적인 관행을 과감히 없애고 스피드하고 투명한 경영을 시작했다.

과감한 전산 시스템 투자 및 새로운 업무 프로세스를 정립해 빠른 의사결정과 모든 성과를 지표화 하고 시스템을 통해 평가하는 등 시스템 중심의 경영 체질로 변화하였다. 최고 경영자 중심이 아닌 부서 간 협업을 통한 의사결정으로 효율적이고 스피드한 경영이 가능해졌다.

특히, bhc의 치킨 부문은 별도의 자회사 없이 하나의 독립적인 법인으로 운영되고 있다. 이러한 기업 구조로 인해 보다 투명한 경영을 펼칠 수 있었으며 불필요한 곳에 비용이 집행되는 것을 방지하는 등 효과적인 경영 프로세스를 구축하면서 판관비를 효율적으로 운영했다.

인프라 개선을 위한 투자도 과감히 실행했다. 물류창고와 가맹점을 오가는 배송 차량에 법정 온도 유지를 위한 설비 투자와 위성항법장치(GPS)를 부착해 가맹점에서 배송 상황과 도착 시간을 예상할 수 있도록 했다. 지방의 열악한 모든 8개의 물류 거점도 시설이 완벽히 갖추어진 물류센터로 모두 이전하여 물류 품질을 개선했다. 현재 100여 대의 배송차량을 운영하고 있는 bhc치킨은 아웃소싱이 아닌 자체 물류 시스템을 구했다.

현재 경기도 광주에 있는 중앙물류센터를 중심으로 직접 혹은 지역 센터를 거쳐 제주도를 포함해 전국 가맹점에 식자재를 공급하고 있다. 치킨업계에서 이처럼 전국 단위의 물류 시스템을 구축한 사례는 bhc치킨을 포함해 2곳일 정도로 물류에 강한 강점을 가지고 있다는 것이 bhc치킨의 설명이다.

연구개발 인프라 구축도 단행했다. 지난 2015년 연구개발을 강화하기 위해 연구소 공간을 확장해 최신 연구 장비 도입과 국내외 외식산업 동향과 트렌드 분석 등 외식산업 전반에 걸친 연구 사업을 병행해 나가고 있다. 이러한 연구개발을 강화로 1년에 2개 이상의 신메뉴를 선보이겠다는 가맹점과의 약속은 독자경영 이후 현재까지 지켜오고 있으며 '뿌링클', '맛초킹' 등 히트 상품을 지속적으로 선보이고 있으며 이는 폭발적인 성장의 근간이 되고 있다는 평가다.

<> 판관비를 고정비화 하는 경영구조... 영업이익 획기적 개선

전산 시스템을 활용한 페이퍼리스(Paperless) 프로젝트를 도입해 수작업이나 중복업무, 회의, 자료 등을 획기적으로 없애는 업무혁신으로 매출 증가에 따른 인력 수요 증가를 최소화하는 구조로 바꾸었다. 또한 예산 시스템 도입으로 직원 스스로 사용 비용을 관리할 수 있도록 하여 비용 누수나 사고를 방지하여 예측 가능한 경영 시스템을 이룰 수 있었다.

마케팅 비용도 독자경영 전보다 3배로 늘려 투자하였으며 매출 대비 과도하다는 우려가 있었으나 지속적으로 동일한 예산으로 꾸준히 투자하는 전략을 유지했다. 그 결과 매출이 급상승한 2년 뒤에는 오히려 마케팅 투자 비중이 낮은 수준으로 떨어져도 브랜드 파워는 10위권에서 매년 끊임없이 상승하여 최고 수준을 달성하게 되는 성과를 거두게 되었다.

<>가맹점과의 상생은 선택이 아닌 필수조건, 상생경영은 또 다른 성공의 축

bhc치킨은 박현종 회장과 더불어 삼성전자 출신인 임금옥 대표를 2017년 전문 경영인으로 영입해 삼성의 성공 DNA를 이식해 제2의 도약을 위해 도전했고 그 결과 2019년 또 다른 눈부신 성과를 거두게 되었다.

bhc치킨은 독자경영 당시 가맹점과의 신뢰 구축을 위해 전국 가맹점을 경영진이 일일이 방문해 함께 성장하는 비전을 제시했다. 이를 위해 가맹점과의 상생경영을 최고의 가치를 두고 가맹점 매출 증대를 위해 매년 신제품 2개 이상 출시를 약속했다.

실시간 커뮤니케이션이 가능한 ‘신바람 광장’ 채널을 운영해 매장에서의 어려움 해소에 적극 나섰다. 신바람 광장을 통해 다양한 문제점들이 개선됐는데 대표적인 것으로 기존 10단계의 조리과정을 R&D를 통해 3단계를 줄인 사례는 업계에서도 잘 알려진 사실이다.

가맹점의 e쿠폰 정산 시스템도 대폭 개선되었다. 업계 관행이던 최대 55일 걸렸던 결제를 소비자가 실질적인 구매가 이루어지면 3일 이내로 결제해 가맹점이 갖는 부담감을 줄였다. 이는 bhc치킨이 먼저 가맹점에 선 지급하기 때문에 가능한 것.

지난 2018년에는 가맹점과의 상생 실천을 위해 30억원 규모의 상생 지원금을 지원하기도 했다. 지원금은 가맹점 시설 보수, 집기 구매 등 각 가맹점마다 효과적으로 사용할 수 있도록 전액 현금으로 지원했다.

<>성공신화의 또 다른 주역 전지현, 그리고 그녀를 선택한 bhc

'전지현C~ bhc~'

bhc치킨 하면 가장 먼저 떠오르는 사람이 바로 광고 모델인 배우 전지현이다. 전지현은 7년 동안 bhc치킨 전속 모델로 활동하고 있는 장수 모델이다. 이제는 전지현 하면 bhc치킨이 떠오를 정도다.

독자경영을 시작한 bhc치킨은 브랜드에 대한 낮은 인지도를 끌어올리는 것이 최우선 과제로 이는 광고모델 선정과 직결됐다. bhc치킨은 당시 치킨업계 관행이었던 아이돌 모델이 아닌 임팩트 하면서도 혁신적인 광고모델 전략이 필요했다.

당시 전지현은 드라마 ‘별에서 온 그대’를 통해 '치맥 사랑의 아이콘'으로서 건강하고 깨끗한 이미지가 bhc치킨과 잘 어울렸다. 이에 bhc치킨은 당시 업계에서는 매우 드물게 대한민국을 대표하는 여배우를 전속 모델로 발탁하는 과감한 결단을 내렸다.

<>작년 가맹점 연평균 매출 2013년 대비 3배 증가

지난해 bhc치킨 가맹점 수는 2013년 700여 개에 비해 750여 개가 늘어나는 1450여 개로 증가했다.

폭발적인 매장의 증가는 bhc치킨의 성공신화로 창업시장에서 입소문이 나기 시작하면서다. 뿌링클이라는 빅 히트 제품과 다양한 지원 정책 그리고 치킨과 맥주를 즐기는 카페형 매장에 대한 강점 등이 가맹점 증가의 주요 요인이다.

특히 카페형 매장은 모던하면서도 깔끔한 인테리어로 편안한 분위기 속에서 치맥을 즐기는 공간으로 인기가 높다. 특히 2030세대들에게 더욱 인기가 있어 치킨 소비층을 젊은 세대로 확산하는 전초기지로 자리 잡고 있다. bhc치킨의 카페형 매장인 ‘비어존’은 현재 전체 매장 중 40%가 넘는다.

가맹점 연평균 매출을 보면 2013년 1억 4000만 원에서 지난해 3배를 훌쩍 넘는 4억 6000만 원으로 껑충 뛰었다. 이는 통계청이 발표한 2018년 업계 평균 매출 보다 2.7배 높은 수치다. 또 지난해 연간 매출이 10억 원을 넘는 가맹점 수는 20개를 넘어선 것으로 알려졌다.

특히 지난해 1월 가맹점 월평균 매출은 전년 동기간 대비 31% 증가해 당시 최고치를 기록했다. 이후 3월과 4월 매출 증가율이 전년 동기간 대비 각각 38%, 49%를 보여 최고치 기록을 연속 경신하는 등 호조를 보였으며 12월까지 내내 20~40%대의 두 자릿수 매출 증가율을 계속 이어 나갔다.

다양한 신제품 출시와 공격적인 마케팅으로 지난해 가히 폭발적인 매출 증가세를 보이자 손 편지로 본사에 고마운 마음을 담아 전하거나 감사패를 전달하는 등 본사를 응원하는 사례가 적지 않았다.

<>업계 2강 체제 구축... 종합외식업체로 도약

업계 2위인 bhc치킨의 지난해 매출 3,000억 돌파는 기존 업계 빅 3 체제에서 1, 2위의 2강 체제로 전환되는 계기가 될 것이라고 업계는 보고 있다. 이에 bhc치킨은 지난해 양강 구도에 이어 올해도 성장세를 이어나가 업계리드는 물론 1위로 도약해 나간다는 전략이다.

이를 위해 bhc치킨은 가맹점 인프라 확대에 나선다. 이는 늘어나는 주문량에 설비 부족으로 어려움을 겪고 있는 가맹점에 일부 지원해 시스템을 최적화에 방점을 두고 있다.

제품 라인업 재정비를 통한 소비 확대에도 주력한다. bhc치킨이 주목한 분야는 부분육 치킨 시장이다. bhc치킨은 기존 산재해 있던 부분육 치킨의 브랜드를 리빌딩해 새로운 개념의 시리즈 메뉴를 선보여 경쟁력을 강화하고 있다.

bhc 그룹은 치킨 사업에서 머물지 않고 직영점인 창고43과 가맹점인 큰맘할매순대국, 그램그램으로 사업영역을 성공적으로 확대해 국내 2,000여개 매장을 운영하고 있으며 4,100억 원의 매출을 달성하였다. bhc 그룹은 2020년 5,300억 원의 매출이 예상되는 탄탄한 중견기업이다.

창고43은 프리미엄 한우 전문점으로 100% 직영으로 운영되고 있으며 연 매출 430억 원을 달성하였고 매년 크게 성장가도를 달리고 있어 프랜차이즈 회사가 보기 드물게 성공적인 직영 사업을 운영하고 있어 주목받고 있다.

bhc는 현재도 다른 품목의 사업 확대를 위해 기획 중이며 bhc의 성공 신화를 모든 사업에 접목하여 새로운 성공신화를 써 내려갈 계획이다.